список мест для первого посещения банален
1. Эрмитаж (сама за 9 посещений Питера так и не посетила

) и Дворцовая площадь соотвественно. и еще Атланты там сбоку!
2. прогулка по Невскому проспекту и прогулка на кораблике обязательно!!!!
3. казанский собор на невском проспекте
4. Медный всадник и Исакиевский собор (с обязательным посещением смотровой площадки наверху)
5. Петропавловская крепость
6. Стрелка васильевского острова
7. Кунсткамера (на любителя)
6. и естественно съездить в Петергоф погулять (там еще летом "ракета" ходит до Эрмитажа

)
ну это естественно самое-самое популярное и посещаемое!
сама была в Питере раз 9, сам город исхожен вдоль и поперек, в пригородах не была...
но конечно весь список с позиции туриста составлен!
я думаю, что питерцы Вам посоветуют еще кучу всего интересного!
насчет гостиниц не могу ничего подсказать к сожалению! не пользовалась
один раз правда снимали двухэтажную квартиру с сауной в центре где-то